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對於外省人，甚至外國人來說，由於粵語的聲調系統與自己母語不同（對西方人士來說，自己母語更沒有聲調），學習九聲，只得依賴五度標音法。
據學者分析，雖然每個人能發出的高低音有所不同，有些人唱高調一點兒就會「走音」（走調兒）。但有基本的五度調值，是每個人都能夠發出的。雖然這五度調值，對每個人來說都可能略有不同，但基本上這五度間的關係是有固定模型的。音韻學家就把這五度調值標出來，用「1」至「5」來表示。「1」代表最低值，「5」代表最高值。「1」調值和「5」調值的關係，大概就像音樂的Ｃ大調裏
do 及 so 音的關係。
粵語的陰平聲，調值是「55」或「53」。而日常發音時，一般人把大部份的字都讀作「55」的。然而，讀作「55」也好，讀作「53」也好，都不影響辨義。普通話的陰平聲，調值也是「55」，懂得普通話的人，大可以把粵語的陰平聲，和普通話的陰平聲對等。
粵語陰上聲的調值是「35」，是向上升起的。這個調值亦即是普通話陽平聲的調值，但屬於粵語陰上聲的字，在普通話裏全是上聲字，而不是普通話陽平的字。
粵語陰去聲的調值是「33」。如果粵語陰平聲是Ｃ大調的
so 音，粵語陰去聲則是 me
音。屬粵語陰去聲的字，普通話發音也是去聲的。
屬於粵語陽平聲的字，在普通話裏絕大多數都是陽平聲。但請注意，粵語的陽平聲，調值是「11」或「21」，略同於普通話「半三聲」的調值。它是Ｃ大調的
do
音，簡單來說，把字唱到最高音就是粵語陰平聲，唱到最低調就是陽平聲了。像「天、田」、「詩、時」，前者是陰平聲，後者讀陽平聲。
粵語的陽上，調值是「13」，剛好比陰上的「35」低音，但特徵則相同。粵語以濁音 （即【m】、【n】、【l】、【ng】、【w】、【j】）開頭的陽上聲字，普通話多讀上聲。其他粵語陽上聲字，普通話則讀去聲。
粵語陽去聲的字，普通話一般都讀去聲。陽去聲比陰去聲略低，調值是「22」，是Ｃ大調的 re 音。
粵語陰入、中入和陽入聲，分別與粵語陰平、陰去和陽去聲的調值相同。不過讀起上來短促一點兒。
下圖以【fan】和【fat】爲例，標出了各個聲調的音值高低。
  
註：由於【fat】的中入聲無字，故借讀音相近的「發」【faat】字代替。
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